En Francia 1998, su última participación en la fase final de la Copa Mundial de la FIFA, la Roja dejó una muy buena imagen en el Grupo B y se clasificó para octavos de final tras igualar con Italia, Austria y Camerún. Aquel equipo, liderado por la temible dupla que conformaban Iván Zamorano y Marcelo Salas, no hizo pie ante Brasil y se despidió goleado 1-4 en la segunda ronda. Pocos sabían que esa sería su último partido en el torneo hasta el día de la fecha.
La suerte no sonrió a los chilenos en la eliminatoria para Corea/Japón 2002, donde finalizaron el la décima y última colocación de la tabla con apenas 12 puntos en 18 presentaciones. En la siguiente edición de la competencia, la Roja llegó a las últimas jornadas con posibilidades de luchar por un lugar en la repesca ante Australia, aunque su sueño se vería frustrado una vez más. Alemania 2006, otra vez, debería ser seguida por televisión.
Desde entonces, muchos cambios se han producido en la Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP). Nelson Acosta dejó su cargo tras la eliminación en cuartos de final de la Copa América disputada en Venezuela y el nuevo Presidente, Harold Mayne-Nicholls, ha decidido invertir en un nuevo proceso a cargo de otro estratega: el argentino Marcelo Bielsa, quien consiguiera la medalla de oro para la Albiceleste en el Torneo Olímpico de Fútbol Atenas 2004.
El entrenador argentino sabe a lo que se enfrenta, ya que ha dirigido a la selección de su país en las eliminatorias para Corea/Japón 2002 y Alemania 2006. Con él, y una nueva camada de futbolistas liderada por Humberto Suazo y los juveniles que alcanzaron la medalla de bronce en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Canadá 2007, el retorno a los primeros lugares parece posible. El tiempo, y los resultados, darán el veredicto final.
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